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    赵篆道：“他倒是一副好心思，知道自己年事已高，就算再恋栈不去也没什么机会高升一步了，不如干脆提前退下来，卖我个人情。不过嘛，这官位我要了，人情，我不领。回头他离开关州的时候，帮我送句诗给他，就说，君心一片磁石针，不平西凉不肯休。”

    陆询品读了两遍笑道：“殿下才是真的骂人不吐脏字。”

    赵篆道：“不是我小心眼，当初壶口一战，他负责筹集军粮要是能早送上三天，也不至于让兄弟们饿着肚子打仗，死伤那么惨重。事后我听说，这位柳刺史见沿途风景壮美，居然带着小妾跑去采风。要不是他官职够高，我真想一刀砍了他。”

    日头渐渐升高，头顶暖阳身吹狂风的感觉不好受，众人也就开始下山。陆询虽是文人打扮，体力却很好，面不红气不喘地问道：“对了殿下，礼部那边来了文书，陛下定了八月十五的吉日，请您回泰安城进行加封秦王的大礼。下官不知该如何回复。”

    赵篆眉头皱起，随后舒展开道：“也罢，这么多年了，是时候回去看看了。不知道我当初的院子还在不在。到时候你和老张也跟我去，像老张说的，有些道理，咱们得跟朝廷好好讲一讲。”

    大船缓缓靠岸，一座威严的古城出现眼前。虽说和蜀州城的大小相差无几，可是热闹程度远超后者。光是面向长江码头的城门就开了三个，排成长队的马车在码头外等着，无数的力工不停地搬运着远道而来大船上的货物。和那些高过数丈的货船相比，张不周等人所乘的客船显得如此渺小。

    下了船，和船老大约好了明日午后在此等候，张不周等人便跟着人流一起朝着襄州城门走去。

    襄州刺史白照和张韬是老交情，那场张韬从军生涯中为数不多的败仗之一，就是白照收拾的烂摊子。比张韬还要大上几岁的他，老当益壮，硬生生的熬死了几位朝廷安排下来等着接替他的职位的别驾，号称官场长青树。即便是张韬，也没有他做官的时间长。

    做官时长比某些人活的时间都要长的白照没有修炼出左右逢迎，长袖善舞的本事，反倒是以性格暴烈著称，江南道统管襄徽二州的节度使彭文彦初来乍到之时便与白照起了争执，后者试图以官大一级迫使白照屈服的打算被白照近似不讲理般的回绝。二人从此老死不相往来，尽管节度使府衙就设在襄州，但却形同虚设。被白照气得自暴自弃的彭文彦干脆放权不管，终日在善于钻营的钱迁益安排下，游玩徽州各地风景。

    这一次南唐之行，张不周受张韬嘱托，来襄州采访白照。临行前张韬的话显得格外意味深长：“我是你爷爷，那位是祖宗。”虽然不知道这句话是什么意思，但是连脾气暴躁的张韬都明显甘拜下风，莫名其妙被占了便宜的张不周对白照好奇的很。

    镇国公府的令牌再次发挥了作用，在张不周不要宣扬的试探下，守城门的小校交代一番过后，亲自领着众人前往刺史府。张不周看着排长队等着入城的行商队伍好奇问道：“襄州城的赋税很低吗，怎么商人们都喜欢来这边。”

    小校笑道：“襄州城的商税非但不低，相比于凌国普遍的三十税一，这里反倒是极其之高的十抽其一。”

    张不周闻言惊讶道：“这么高的税，那他们为什么要来这啊”

    小校见众人已经离城门较远，身旁没有多少人，于是小声道：“公子既然好奇，小的就给讲讲。咱们襄州城，别的不行，要说富有，可谓凌国独一份。这原因嘛，有三。第一嘛，便是这十抽其一的商税。商人们在其他地方行商，看似只有三十税一，但是从入城开始，要受到守门卒，巡城兵马司，刺史衙门的重重盘剥，实际要付出的代价，比十分之一要高得多。咱们刺史大人可是把丑话说在了前头，凡是在襄州城做生意的，只要交够了赋税，任何人都不许在伸手索要钱财。当年那位节度使大人就是坏了这个规矩，才被刺史大人怼的屁都不敢放一个的就灰溜溜跑了。非但不能吃拿卡要，还要处处维护，在城中若是外地商人受了欺侮，衙门不许对本地人有半点偏袒。这公开的赋税加上公平的待遇，在最擅长口口相传的商人里，很受赞誉。”

    光是这第一点就足以让张不周大受震撼，别的不说，白照就算是在前世的世界，也会是地方上招商引资的好手。

    小校见震住了张不周，继续略带得意的说道：“这第二点嘛，便是因为咱们襄州城的位置了。三州相邻，两国交界，一江岸边，可谓是得天独厚了。无论是南下北上，东去西进的商队，都要经过襄州城。”

    张不周略一盘算，这襄州的位置，大概相当于前世的武汉。放眼整个中原大陆来说，的确是局中的位置。

    “这第三嘛，则是咱们刺史的一句话，生意就是生意，剩下的都是扯淡。说句不好听的，即便是蜀军与南诏兵交战的时候，襄州城里的南诏商队也没断了往来，就更不用说当年一度被视为叛国的南唐了。”

    这第三点着实惊到了张不周：“那朝廷不管吗？”

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    小校看了看左右，小声道：“就咱们那位刺史的脾气，谁敢管啊。襄州城每年上交朝廷的赋税，是一个上等州的两倍还多，换成是谁也不会舍得割掉这块肥肉的。”

    张不周心内暗笑，这位城门小校，有点像前世的京城出租车司机，健谈善侃，说起事来眉飞色舞，再加上几分故作高深的装腔作势，很有意思。

    到了刺史府的门口，谷雨掏出一块分量不轻的银子塞给他。那小校笑的眼睛只剩了一条缝：“您老太客气了，这多不好意思”。

    张不周拍拍他的肩膀：“给你你就拿着吧，就当是感谢你这一路上给我解闷了。要是没有事情在身，我倒想跟小哥你一起好好喝一杯。听你详细聊聊襄州城的故事，一定很有意思。”
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