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    讲学散后，朱标召沈焕至偏殿，亲赐茶盏，笑道：“你倒是胆大，敢当众逼问。”

    沈焕垂首：“臣读殿下讲义，知殿下并非空谈之人，故敢一试。”

    朱标欣然：“你敢言，我便敢听。以后你与吴礼、方玉川一道，入我东宫策士之列。”

    沈焕恭敬应命，旋即退下。

    东宫逐渐形成以朱标为心的文臣小集，虽名为讲学，却已隐隐有议政之风。

    朱瀚知之，未曾阻止，反而暗中添人助力。

    而与此同时，王埙、蔡昂等人也未闲着。

    兵部尚书石泰终日闭门不出，而其子石正频频出入御马监，暗中与太监潘忠过从甚密。

    潘忠乃太祖宠信内侍，出入内宫不避左右，平素虽无显位，却极擅传话、递令。

    朱瀚得报，立命探子查潘忠动向。

    三日之后，密探回报：

    “王爷，潘忠近日密会王埙三次，其中一夜，直入王府地窖，藏有诸多账册，不知所用。”

    朱瀚神色微凝，缓缓道：“潘忠多年来行走宫中，若不查清所依为何，东宫将始终悬着一柄剑。”

    他转身进书房，提笔写下一封短简，召人火速送往锦衣卫都督骆征之手。

    骆征乃朱瀚一手提拔之人，性格刚猛，为人沉稳，虽非朝臣，却掌锦衣暗线三千。

    翌日深夜，潘忠于返回寝所途中，被数名黑衣人拦于暗巷中。

    未及呼救，便被制住，连夜送入锦衣卫天牢。

    朱元璋闻讯大怒，召朱瀚入殿。

    “瀚弟，潘忠跟随朕多年，何故擅动？”

    朱瀚直言不讳：“皇兄，臣所动者，非内侍，而是勾连朝臣、盗传圣意、密谋不轨之人。臣若非掌握铁证，不敢轻动皇上身边之人。”

    朱元璋沉默片刻，良久才道：“有何证据？”

    朱瀚呈上从潘忠处搜得账册、往来书信一卷。

    朱元璋翻看一番，脸色渐渐阴沉。

    内中字字句句，皆为蔡昂、王埙之徒假借潘忠之手传话朝内，乃至于谋划调动京营诸卫。

    若再放任，恐将成尾大不掉之患。

    “哼！”朱元璋一声冷喝，将书卷掷在案上，“将王埙、蔡昂收监，严审！”

    朱瀚低头道：“兄长明断。”

    这一日之后，朝堂风向骤变，许多原本投向蔡昂之人纷纷改旗易帜。

    朱标所办贤坛，亦因此事显得更有正当之名。

    天下读书人皆言：东宫讲学，实为清流；朝中弊臣，尽数伏法。

    夜里，东宫内灯火通明，朱标一身便装，立于朱瀚面前，拱手躬身：

    “皇叔，若无你，儿臣今日或许早已无立足之地。”

    朱瀚看他一眼，忽然笑了：“你这般说话，倒像个将登大位的人了。”

    朱标目光明亮：“我不在乎那位子，我只要能保天下太平，百姓得安，便不负你今日之助。”

    朱瀚沉默片刻，眼中现出少有的慰意。

    “你有此心，便是最好的太子。”

    远处钟鸣三响，夜色如墨，宫城静穆。

    初冬的京城寒气逼人，空气中弥漫着一股沉寂的气息。

    街头的红叶随风飘落，似乎一切都在等待着某个决定性的时刻。

    朱瀚坐于王府的书房内，案前摊开一张大明疆域的地图。

    指尖轻轻划过其中的省份与府邸，眼神透过灯火幽深的光线，仿佛在思考着更深层次的战略布局。

    门外传来轻微的脚步声，随即，韩义低声报告：“王爷，太子殿下请见。”
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