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    他没有动。掌柜深吸一口气，终于还是伸手去解。

    每解开一层，药味就浓一分；到了最里头，皮肉处有陈年伤痕，新的裂口沿着旧疤延下，像被人沿着老路踏了又踏。

    掌柜用镊子拨开一点，露出里头灰色的线头。

    “这线不是这铺子的。”朱瀚道，“粗细不一，收口乱，拿的人手在抖。”

    郁明笑了一下，笑得很苦：“会抖。因为疼。”

    “你忍得住疼，却没有忍住出手。”朱瀚轻轻说，“为什么？”

    “因为看着难受。”郁明慢慢地、像是用尽力气似的说，

    “太学前面那么多人，你们站在上头那么镇定。有人就偏想看你们慌。”

    他抬起眼，“我也想看。”

    朱标没有说话。

    他看着那只被揭开的手，那疤纹像树根一样盘结，他忽然问：“你师承何处？”

    “无处。”郁明摇头，“我挣的就是手艺人的命。跟着谁，吃谁的饭。遇上谁愿意要我的手，我就卖我的手。”

    “卖给谁？”阿槐冷声。

    郁明咧了咧嘴：“北市。你们查也能查出是北市。我也不想吐谁的名。因为他说不知，说不要命。他说——”

    郁明忽然住了口，像想起什么，眸子一下阴下去。

    朱瀚没逼：“他说什么？”

    “他说，‘别人愿意看，你就去做给他看’。”

    郁明哑着嗓子，“我问‘看什么’，他说‘看你们乱’。”

    “‘别人’是谁？”阿槐又问。

    “我不知道他是谁。”郁明盯着自己的手，

    “他每次都在帘后，也从不说自己的名。我只记得他用的香，是冷的，像胃里灌下去一口雪。”

    药铺里安静了一息。

    朱瀚忽然轻轻敲了敲秤盘：“掌柜，你铺子里谁最喜欢那种香？”

    掌柜犹豫了一瞬：“买的人不多。”

    他想了想，“但前天有人来要了两包。是个婆子，卖面的小摊，常在太学门口。”

    “我们捉到了。”阿槐回，“只是她嘴紧。”

    “嘴不紧。”朱瀚摇头，“她手指缝里有粉，应该有名字。”

    “名字？”朱标看他。

    “药铺里的人给药，怕拿错，会在包上划一个小记。”

    朱瀚道，“那记看起来像一笔，却是字的一半。婆子不识字，她以为那是条线，手一抹，抹在指缝里。我看见了。”

    掌柜喘了口气，像被看穿了心事：“你见过那记？”

    “我刚刚在柜上那只油纸边看见了。”

    朱瀚笑，“是一个‘九’字。你给常客用这记。”

    掌柜苦笑：“王爷好眼。”

    “是‘九’就好。”朱瀚转身，“北巷往外数，谁家门楣下刻了九道火纹？”

    “……铁器铺。”掌柜迟疑，“老七那家。”

    “走。”朱瀚拢起袖子，“去看看。”

    铁器铺门口的风热，铁锤敲在红铁上，火星噼里啪啦地跳，像一场小雨。

    铺里的人多半是扛着锄头的乡民和营生的匠人。

    老七赤了膀子，肩头的肌肉一块一块，眼睛却是笑的：“二位官爷买铁器？看这刀口——”

    “我们不是买。”朱瀚把目光落在墙角，“你店里有谁的脚步声永远轻？”

    老七一愣：“脚步？”他瞥了瞥里间，“小妹。”

    “叫她出来。”朱瀚说。

    老七应了一声。

    片刻后，一个瘦小的姑娘怯怯地掀帘出来，眼里有一层灰。

    她的手背上有被火星结成的小疤，疤边却擦得很干净。

    “你常去太学门口摆面摊？”朱瀚问。

    姑娘没吱声，眼睛快速地抬了一下，又低下去。

    阿槐把纸包放在案上，轻轻一揭，里面露出一缕淡灰的香粉，也有一枚极小的金属片。

    　　


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