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    回宫后，唐清羽请旨调阅内务府旧档。

    她翻遍《尚仪局医录》《宦籍登记册》《净身案卷》三十余卷，却始终找不到王瑄的净身记录。

    按例，所有入宫宦官，无论品级高低，皆须由尚仪局医官亲自查验，登记姓名、籍贯、净身时间、执刀人姓名，并加盖官印。

    然而，王瑄的档案中，唯独这一项空白。

    她盯着卷宗，意思到并不是没有记录，而是被人抽走或者根本已经销毁了。

    能动尚仪局密档之人，除了皇帝，唯有内务府高层，而王瑄本人正是内务总管，掌管宫中一切文书流转——他完全有能力销毁自己的净身证据。

    但唐清羽不信天下无痕。

    她转而查阅《景和三年尚仪局外聘名录》，发现当年曾临时召入五名民间执刀人协助处理宦官净身事宜。

    名单上有一人名为“陈小刀”，籍贯清水村，擅长“速断无血法”，被赞“手法利落，不误时辰”。

    她心头燃起希望，继续翻查同期《工钱发放簿》，发现陈小刀领银日期为景和三年冬月十七，恰好是王瑄入宫次日。

    从那日起，就再无关于此人片言只字的记录。陈小刀如同人间蒸发了一般销声匿迹。

    唐清羽不甘心，又调取《宫门出入录》，查到陈小刀当日由西华门入宫，停留两个时辰后出宫，期间曾进入尚仪局净身房，有医官作监。

    永昌三年冬月十七，正是王瑄净身的日子。

    一切线索指向此人——他极可能就是当年为王瑄执刀之人。

    只要找到陈小刀当面取证，就可以揭穿王瑄假太监的身份。

    唐清羽思忖一番，还是决定不通知萧煜，乔装改扮独自赶往清水村。

    抵达时，天色已近黄昏。

    刚进村，远远便看到一众村民围在鱼塘边。

    她快步上前，拨开人群，只见塘边淤泥地上卧着一具男子尸身。

    有村人压低声音指了指鱼塘，“死的是陈小刀，捞上来时泡得发白，脸都认不清了。”

    唐清羽站在塘边，目光扫过浑浊的水面，浮萍密布，隐约透出一股腐臭气息。岸边泥土凌乱，草叶折断，留有拖拽痕迹。

    她转头问村民：“最近可有人来找过陈小刀？”
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