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    “我也奇怪呢，”孟雪柔一边打量着何夫人的神情，一边接话道：“这孩子是个七八岁的小姑娘，哭着跟我说他爹虐待殴打她娘，倒也有鼻子有眼，不像是假的。不过我年轻不知事，身边实在没有什么过来人能帮我出出主意，这才斗胆请夫人跑这一趟。”

    “原来如此。”何夫人闻言眸色暗了暗，缓缓说道：“常言道宁拆十座庙，不毁一桩婚，婚姻与女子而言从来就是没有退路的。倘若是无儿无女倒还好些，拼了就是不要这条性命，可是若有了儿女，便得事事为他们筹谋，更不能轻易与夫君撕破脸面，否则到时若是被休弃，儿女都是要跟着遭罪的。”

    “是啊，儿女自是为人母的软肋。”孟雪柔也叹息道：“说来男孩子倒还好些，可以自力更生，可对于小女孩而言，一旦没有了生母的庇护，莫说终身大事，就连活命安身也难啊。”

    “正是这个道理。”何夫人长叹一声，又道：“所以大人，劝和不劝离，想来那个女孩的母亲也是不愿意和离的，大人不若从中加以调停警告，想来男方也会有所收敛的。”

    “没用的。”孟雪柔摇了摇头，笃定地说道：“男人一旦动了手，便再不会停止，无论你是皇亲国戚还是大家闺秀，终究在他们那里也只能弃如敝屣。本官当了这么久的姻缘司司正，还从没见过哪个暴力狂徒能浪子回头。”

    “那又能如何呢？”何夫人手中摩挲着茶盏，意味深长地说道：“女子一旦被休弃便会成了家族的耻辱，不仅无家可归还要连累女儿婚嫁。终究也只是这几十年罢了，熬一熬也就过去了。”

    “熬？难道女子的一生就活该吃苦遭罪吗？”孟雪柔实在忍不住心中愤懑，有些激动地说道：“夫妻仳离并非只有一种方法，难道夫人就没想过和离吗？”

    “和离？”何夫人苦笑一声，深吸了一口气:“孟大人应该知道，我朝自开国以来也就只有先帝的惠明公主成功和离，那还是因为驸马犯了谋反大罪！大人执掌姻缘司，可还见过第二桩和离的案子？所谓和离，不过是律法上虚无缥缈的一笔，看着安慰罢了，根本做不到的。”

    “不试试怎么知道？这世间本来就没有绝对。”恳切地望着何夫人，孟雪柔动情地说道：“夫人若相信我，我可以为你筹谋，帮你解困。”

    “你帮不了我，”何夫人怅然若失，微微垂下眼眸：“说到容易做到难，有大人这句话我便知足了。”

    说到这里，何夫人突然意识到什么，抬头见孟雪柔看着她的眼神颇有深意，她连忙就改了口：“自然，民妇也只是替小女孩儿的娘亲着急难过而已，若大人真有办法救人于水火，民妇自然支持。”

    “当真？”孟雪柔神情严肃。

    “当真。”何夫人强压下情绪，假装平静。

    “也罢，能得夫人支持，也是本官的造化。”孟雪柔忽然柔柔一笑，对着何夫人拱手道：“说来姻缘司还有事情要忙，我便要先回去了，只是我同夫人相见恨晚，不知可否一路同行，再说些体己话。”

    “恭敬不如从命。”何夫人答应着。
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