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    背后，顾老师抬起头。她看看云乘月的背影，再看看手边的小麒麟。这小东西状似镇定，实则一脸紧张，尾巴都在轻轻地抖。

    顾老师露出了一个小小的微笑。

    “你很害怕和我相处么？”

    拂晓一愣，立即摇头。

    “咩……”

    它很轻柔地叫了几声，说它不害怕。

    顾老师忍不住伸手，轻轻摸了摸麒麟脑袋：“那你舍不得离开乘月……不，你害怕被乘月抛弃？”

    麒麟垂着脑袋，没有回答。

    顾老师淡淡道：“我了解你的遭遇，也明白你的恐惧。但是，你要明白，如果你想成为真正的修士，你就不能依赖旁人。你首先必须独立。”

    拂晓抬起头，茫然地：“咩？”

    它听不懂。独立，什么是独立？

    顾老师耐心地说道：“所谓独立，就是无论他人如何对待你，你都能够用自己的方式应对。你要自己决定如何活着，而不是为了别人去活。”

    “咩？”拂晓歪了歪头。它问，它是主人的灵宠，它也需要独立吗？它只是想好好修炼，帮上主人的忙。不独立又怎么样？

    “不行。”

    顾老师摇摇头，收回抚摸它的手，神色严厉了几分。

    “修士可以合作，可以敌对，唯独不能寄生。否则，你永远只是一头浑浑噩噩的动物，可以被人爱抚，可以被人保护，可以逗人开心——唯独成不了顶天立地、坚忍不拔的修士。”

    “而如果不是真正的修士，是帮不上她的忙的！”

    拂晓呆住。可它就是想要帮主人，才会刻苦学习的。那它到底是可以“为了主人”，还是“不能为了主人”？为了帮主人才会学习，可是为了帮主人实际上就帮不上忙。不为主人才帮得上忙，可不为主人……它为什么要坐在这儿写字呢？

    小麒麟晕晕乎乎。它快把自己绕晕了。

    但唯独有一点，它能够想明白。

    “咩咩咩……？”

    它抬起晕乎乎的脑袋，非常认真地问。

    这回，轮到顾老师一怔。她听明白了，拂晓问的是：是不是它乖乖待在一边，不去打扰主人，对主人更好？是不是它妨碍到主人修炼了？

    望着小麒麟那清澈的金色眼睛，顾老师忽然一阵惭愧。她反思自己：虽说这是王夫子的意思，虽说她也觉得让乘月独自探索道路会更好，可……这样对拂晓来说，是否有些残忍？它经历坎坷，小小年纪就历经凄凉，依恋主人再正常不过。

    “嗯……”

    老师有点为难了。

    拂晓却已经明白了。它很早就学会了察言观色。

    它挺起小小的胸膛，坚定地“咩”了一声，接着又“咩咩”了好几声。

    ——既然这样，我就不去打扰主人。我要努力独立，努力修炼，成为真正可以帮上忙的修士麒麟！

    顾老师又一怔。

    片刻后，她摘下眼镜，捏了捏鼻梁。

    “是我想多了。我确实忘了这件事。”她微笑起来，自言自语，“其实孩童的心比我们想的更单纯，往往也更坚定有力。”

    她重新带上眼镜，表情重新严厉起来。

    “那么，今后我会对你更加严格。”她说，“拂晓，你是否做好了准备？”

    小麒麟到底本能地瑟缩了一下，很快又挺起胸膛。

    “咩！”

    ——好！

    ……

    云乘月尚且不知道自家麒麟的决心。

    她还在继续她那“按部就班的努力”。

    虽然很想立即看一看地图，还有庄清曦给她写的信，可云乘月到底忍住了。

    什么时间就该做什么事。这段时间的自学没有带来修为的进步，却让她养成了良好习惯。

    她认认真真看书（据说是新生班级里推荐阅读的），仔细做了些笔记，再专心练了二十张小字。

    午饭时间都过了一会儿，她才收好所有东西，拿上顾老师给的木匣往外走。

    “拂晓，走了，我们去吃饭……拂晓？”

    小麒麟蹲在顾老师手边，晃着被墨水沾黑的尾巴，对她摇摇头。

    “咩咩咩。”

    ——今天的功课还没做完，我要继续用功。

    它说得非常郑重，堪称庄严。

    云乘月有些意外。这还是拂晓第一次明确拒绝她。

    “我们可以吃了饭再努力？”她建议。

    小麒麟却还是坚定摇头。它伸出爪子，轻轻按住顾老师的衣袖。

    “咩咩咩咩咩咩。”

    ——我要跟顾老师一起吃午饭，下午继续做功课。

    它庄严地宣布。

    “啊……”

    云乘月愣了好一会儿。

    孩子想认真学习，是好事吧？

    她还没当真，还有点好笑：“你也不问问人家顾老师愿不愿意带你……”

    “我没有什么问题。”

    顾老师合上手里的册子，打断了她的笑语。

    “啊，这……”

    云乘月一噎，忽然有点讪讪的。

    她不知道该说什么了。莫名地，她心中有点闷。她想起了早上，她站在已经冷清下去的早餐铺子前面，望着双锦和陆莹携手离开。现在轮到拂晓去走自己的道路了吗？

    可这是正常的吧。每一个修士都有自己的道要修。朋友要去走自己的路，小麒麟也该有自己的路。她难过什么？

    明明刚来这个世界的时候……她一定能轻而易举、理所应当地接受这一切。连生母的死亡和过往都不关心的那个自己，被其他人挑衅也无所谓的自己，一定对谁的离去都不放在心上。

    现在这是怎么了，普普通通的一件事都能让她多愁善感？云乘月有点不太喜欢现在的自己。

    “好吧。”她努力绽出一个微笑，“那下午是我来接你？”

    拂晓却还是摇头。

    “咩咩！”

    ——我自己回去！

    它金色的眼睛简直像要燃烧起来了。

    顾老师还在一边补充道：“如果你不放心，我可以送它回去。”

    云乘月发现，她终于没什么能说的了。她只能点头、道谢、道别，然后离开。

    “那……晚上见。”

    她掉头离开。因为某种莫名的低落，她甚至不愿意回头。

    因此她也没有看见，小麒麟蹲在桌上，先还别过头看另外的地方，过一会儿就转过头来，眼巴巴看着她的背影，却只能看她头也不回地越走越远。

    “咩……”

    这一声没什么含义，只单纯是低落的叹气。表现得再坚定，拂晓到底还是很失落的。

    顾老师看得也直摇头，还有点好笑。不是不能理解他们的感情，可这怎么就无端端生出一番生离死别的怅然？这样看来，无论是拂晓还是乘月，都还是一团孩子气。

    而一团孩子气的云乘月，比她在船上遇见的那个淡然独处的少女，却要灵动多了。

    顾老师暗自沉思。她想起了王夫子的嘱托。

    放着那孩子不管，让她自己处处碰壁，真的反而对她更好么？顾老师原本还不信，现在却觉得，果真还是王夫子他老人家看得远，也看得准。

    “咩……咩！”

    她想得太过投入，过了会儿才发觉拂晓在冲她摇尾巴。这小麒麟已经洗干净了它的尾巴尖（也是它独一无二的“笔”），正语气温柔地催促她，想赶快去吃饭，吃完饭午睡一下，就赶紧开始下午的功课。

    学生勤奋，老师就满意。顾老师也不例外。

    她颔首，赞许道：“天行健，君子以自强不息。你虽然是一头麒麟，可大道三千殊途同归，你也要潜心追求这样的光明正道才是。”

    拂晓坐得端端正正，用力点头：“咩！”

    顾老师更满意。

    “虽说你身怀旧伤，恐怕修炼不易，但只要坚持不懈，也有可能明悟大道。到时候，你自然能帮上她的忙。”

    “咩！”

    拂晓再用力点头。

    顾老师有点开心了。因为执掌山海阁的缘故，她很多年没有开班带学生，也很久没有学生乖乖巧巧地听她教导了。她本以为自己已经习惯清寂，现在却觉出，原来有个人……嗯，有一头麒麟作伴，也是好的。

    这样说来，留下拂晓或许也有她的私心在里面？

    她抱起小麒麟，摸了摸它秃了毛的脖子，突然觉得有点心疼。她暗想，还是找找法子，给拂晓治一治的好。

    “走罢，我们去吃饭。拂晓，你午饭想吃什么？热干面？不行，那个太辣了，对你嗓子不好……哎，那就再吃这一回。”

    女修抱着麒麟，悠悠走远。

    山海阁的书架旁，有人垂下眼，用苍白的手指轻轻一碰那些古老的书册。虽然他没有真的碰到。

    旋即，一角深黑的衣袍在原地消散。

    ……

    云乘月正在思考，“孤单”究竟是怎么一回事。

    刚来这世界的时候，她处在一群土匪中，面临性命之忧，并不觉得孤单。

    掉下帝陵，在空旷的环境里到处乱转，她不觉得孤单，甚至很想躺平睡觉，干脆住在里面不出去，谁都不用打交道。

    去了浣花城，见识了熙熙攘攘的繁华，她甚至觉得太吵闹。

    一路过来遇见很多事，大部分她都觉得麻烦，只是不得不做，不得不去应付那形形色色的人。

    现在她独自身在书院，谁都不打扰她，她可以一个人清清静静，不是很好？她之前不是非常盼望这样的日子么？

    为什么反而觉得有点孤单？

    云乘月想了好一会儿。

    最后她决定放过自己。算了，想太多也是一件很麻烦的事。那就当她现在处境很好，当她得到了梦寐以求的安静，因此可以快乐一点。

    她重新心安理得起来。

    也许王夫子说得对，只要是一个正常的人类，就免不了有这样的感受。所有人都或多或少经历过孤独。那她的孤独又有什么好奇怪的？淡然处之，淡然处之就好。

    此刻，云乘月正独自走在山野里，一边走一边看手里的地图。

    “见日峰……这座山峰还真挺高的。”

    她分辨着地图上的信息。

    这是一张泛黄的、字迹都有些模糊的图纸。虽然看起来很陈旧，但它却相当厚实、柔韧，不像纸，而像某种动物的皮。

    为了了解这个世界，云乘月很早就看过其他地图。大梁官方只禁止军事地图的流通，对于民间绘图则保持默许态度。那些用来给商贾参考的线路图、给修士参考的游览图，往往大同小异，都是用笔描绘简单的山峰、河谷，再用不同颜色的线标明地点、线路。

    她手上这一张地图却相当不同。

    因为……这是一张等高线图。右下角还标有比例尺。

    无论怎么看，在一众描画图形的地图里，这一圈圈抽象的等高线也显得太过科学，太过严谨。

    哪怕记忆零落，云乘月也很肯定，这种精细而抽象的方法属于她上一个世界。

    再想起传说中的千年古书《天下经略》，十之八九，这张地图都和以前的穿越前辈有关。

    然而问题又产生了。

    千年前的旧书院位于西方太苍山，现在她身处的明光书院却在大陆东方，再往东就是白玉京所在的英州，再东边就是海。

    两座书院薪火传承，地理位置却千差万别。如果手中这份古地图画的真是千年前的书院，她现在能参考吗？

    “书院入口的天地门……山海阁的位置……知行台的位置……”

    她辨认了一会儿，惊讶地发现，这张图上显示的信息与她去过的地方完全吻合。

    难道……

    她产生了一个有些荒谬的想法：难道这座明光书院就是千年前那一座，只不过有人用法术把它整个搬过来了？

    等等，如果这是真的，那也可以解释，为什么地势相对平缓的东方会藏有这么一片苍茫的群山。道法再高妙，却也抵不过自然的深邃。平地起群山这种事，远非人力所能及。

    但假如是搬运过来……千年前的飞仙，应该可以做到吧？

    她决定回去问一问薛无晦。

    至于现在，还是先专心爬山吧。专注当下，一件事一件毕。

    云乘月打算去到见日峰峰顶。登高而览众山小，说不定在那里可以发现什么。

    其实知行台所在的山峰才是最高峰，可她上不去，这没办法。

    另外，虽然有飞行法器，可书院又明文规定，飞行必须限高，任何人要么通过传送阵去山顶，要么徒步行走。云乘月只能理解为，大概这也是一种修行。

    读万卷书，行万里路。两条腿踏踏实实丈量下的距离，才格外令人铭记在心。

    云乘月努力爬山。

    日光流金，草木轻轻摇动。一开始还是萧瑟中带了点点新绿的景色，再往上走，就又是深绿的针叶和垂挂的冰棱。她想起来，这好像叫“雾凇”，因为觉得那景象很美，她停下来看了一会儿。

    不知道为什么，当她驻足凝望时，“生”字自己飞了出来，并静静坐在她肩头，好似与她一同欣赏风景。

    片刻后，一点澄明之意升起。

    望着天地辽阔，云乘月感觉体内的灵力奔涌得更欢快，第三境中阶的修为也更稳固了一点。

    因为这段时间修炼毫无进展，突然来临的进步让云乘月有些激动。

    这是什么原理，看看风景就能帮助修炼？她想要再试一试，可心情一起伏，她就退出了刚才那空灵澄澈的境界。此前那缕澄明之意，也消失无踪。

    云乘月有些懊恼，却也明白道法自然，修炼便是这样，一旦刻意就会一事无成。

    她只能叹了口气，选择继续前进。
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