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    “胡宗南这狗东西现在在那里！？”

    李宗仁得知胡宗南弃守信阳，怒火中烧，应声骂道。

    李宗仁已经于九月下旬离开医院，带病上阵。委员长对他的举动十分感动，大加赞赏。可是，李宗仁不需要什么赞赏，他需要的是能行使战区司令官职责的上方宝剑。

    台儿庄之战，若非有这把利剑悬在汤恩伯头上，最终的失败者将是他，而不是矶谷中将。要真是那样，孙连仲和他的数万官兵将白白的为台儿庄陪葬，他从此也将再无法指挥地方部队。

    可今天，蒋委员长并没把这把先斩后奏的宝剑交给他。临走时，他只给李宗仁留下了一句一文不值的废话：“德邻，艰难时期，党国的安危全赖你们这些栋梁了。好好打吧，第5战区所有部队都是你的部下，他们会听你指挥的。”

    李宗仁还要申辩，蒋委员长却拍拍他的肩头转身上了车，一溜烟的走了。

    问题没解决，李宗仁便为胡宗南所部担忧起来。比起残破不堪的各部，胡宗南军团毕竟是他手中的最后一张王牌，可这张王牌像是沾上了魔力，并不怎么听话。

    如今，一切忧患终于成为现实，使李宗仁欲哭无泪，怒气不消，大声骂道：“胡宗南这个狗东西，坏了大事！”

    细心的参谋长徐祖贻略一思索，小心地回复道:“胡宗南部现已进入南阳，西退了百余里。”

    李宗仁余怒未消，更不想轻易放过胡宗南，于是命令道：“马上给南阳发报，命令胡宗南返回鄂北三关防地。告诉他军命在上，不许迟误！”

    徐参谋长知道李宗仁正在气头上，并未马上开口。

    少许片刻，参谋长徐祖贻见李宗仁平静了一些，方进言道：“德公，胡宗南狐假虎威，既敢抗命西撤，令他回防怕也只是一厢情愿。再说日军第3师团已折道南下，直扑三关，胡宗南部即使从命，恐怕时间不许。眼下当务之急还是平汉线以北的孙、李两兵团，必须抓紧时间摆脱敌人，免遭合围之险。”

    徐祖贻显然比他的长官冷静一些，关键时刻向李宗仁陈明了当前要害，尽了自已参谋长的职责。

    李宗仁推开窗户，让凉风吹拂着发烫的面孔，良久没说一句话。身后的徐祖贻知道，李宗仁内心的苦痛和忧虑，却也一时无语。

    一串无力的长叹终于从李宗仁口中发出，痛心疾首道：“一败再败，败在谁呢？我真为那些埋骨他乡的官兵痛心。唉！一盘散沙的中国，就因为那些个败家子儿坏了大事。”

    叹气之后，李宗仁转过身，命令道：“徐参谋长，你马上通知孙、李各部，视情况摆脱敌人，向鄂北撤退。另外通知三关守军，一定要死守阵地，就是战至最后一人也不许撤。就当为武汉争取最后的时间吧。”
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