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    姜璃往前走了半步，挡在他和擂台之间，压低声音：“我刚听见俩人聊，说这次大比有个隐藏奖励，是一颗能提升灵根品质的灵珠，只给决赛胜者。”

    她说完，眼睛一直盯着阿九的脸。

    少年瞳孔明显缩了一下，呼吸顿了半拍。那一瞬，他的眼底像是有冰层裂开一道缝，透出点光来——不是贪，也不是狂喜，是一种近乎本能的震动，像是沉睡的野兽突然听见了猎物的脚步声。

    可那光一闪即逝。

    他低下头，看着自己的手，指尖微微蜷起，又缓缓松开。然后才抬起头，看着她，轻轻点了下头，嗓音沙哑：“嗯。”

    姜璃盯着他看了两秒，忽然笑了：“你想变强很正常，谁不想？但这玩意儿要是成了心魔，反倒拖后腿。”

    阿九没反驳，只是静静地看着她，眼神很稳。

    她又说：“消息是真是假还不一定，别当真，但也别当没听过。”

    阿九沉默片刻，终于开口，四个字，说得慢，但一个字都没抖：“我会赢的。”

    姜璃咧嘴一笑，伸手在他肩上用力一按，力道比刚才重得多：“行，我信你。”

    她这话说完，四周突然安静下来。风停了，连远处传来的喝彩声都小了。天边最后一丝日光落在他们身上，把两个人的影子压在青石板上，黑黢黢的一片，几乎分不出彼此。

    过了会儿，姜璃动了动肩膀，靠到旁边一棵老槐树上。“我去医馆拿点恢复灵液，你待会要不要喝？”

    阿九摇头，抬手指了指西边山头——太阳还没完全落下去，天边还有一线橙红。

    意思是：还早，不用走。

    姜璃“哦”了一声，也不坚持，顺势滑坐在树根凸起的地方，双手枕在脑后，闭上眼。晚风拂过脸颊，带着点草木灰的味道。

    阿九没坐。他盘膝坐在离她半步远的地面上，背脊挺得笔直，双手放在膝盖上，闭目调息。呼吸缓慢而深长，像是在一点一点地把空气碾碎，再吞进肺里。
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